Az orbáncfű /Hypericum perforatum/ a legészakibb területeket kivéve egész Eurázsiában valamint Észak-Afrikában is őshonos. Amerikában és Ausztráliában betelepített gyomnövényként tartják számon. Leginkább félszáraz gyepekben, szikla- pusztafüves lejtőkön erdőszegélyeken találkozhatunk vele. Nagyon változatos, más Hypericum fajokkal könnyen kereszteződve számos átmeneti morfológiájú hibrid alak jöhet létre, melyek rendszertani besorolása véglegesen még nem megoldott. 
Évelő, alsó részén fás, felül szívósan rostos lágyszárú növény. A többfejű gyökértörzséből gyakran csoportosan eredő tavaszi hajtások 50-100 cm magasak, felállók, tövük fásodó, felső harmadukban elágazók és virágzatban végződnek. A szár kétélű: a hengeres szár felületén két átellenesen álló léc található. A hajtások magérlelés után ősszel elszáradnak. Az ülő levelek átellenesen állnak, tojásdad-elliptikusak, ép szélűek. A levéllemezen ellenfényben áttetsző pontokként jól látszanak a lizigén illóolaj tartók.
Júniustól szeptemberig virágzik, virágai több hullámban nyílnak. Sárga virágai sátorozó bogakban állnak. Az öttagú virágban feltűnő a sok porzó/poliandria/, melyek alpi részüknél összenőve 3-5csoportban un falkában állnak/poliadelphia, többfalkás porzótáj/. A felső állású magház 3 termőlevélből fejlődik, a bibe három ágú széthaljó. Termése tojásdad, felfelé kúposan keskenyedő, hosszanti barázdákkal tagolt három kopáccsal nyíló tok.
Az Ókor óta ismert gyógynövény, egy időre azonban feledésbe merült. Reneszánsza a XX.század elején kezdődött, amikor felismerték a központi idegrendszerre gyakorolt antidepresszáns hatását. A VIII. Magyar Gyógyszerkönyvben virágos hajtása/Hyperici herba/ hivatalos drog. Fontos hatóanyagai három különböző vegyületcsoportba tartoznak. Jellegzetesek a növény naftodiantron származékai/hipericin/ és nagyobb mennyiségben található floroglucin típusu vegyületei/hiperforin/. Fontosabb flavonoidjai azonban sok más növényben is megtalálhatók/rutin,hiperozid,kvercitrin stb./
Tradicionálisan az un orbáncfű „olajat” a bőrgyógyászatban széles körben használják. Magyar neve is utal erre. Antibakteriális hatása a naftodiantronjainak tulajdonítható, míg a gyulladáscsökkentésért flavonoidjai felelősek Antidepresszánsként történő alkalmazása újabb keletű. Általános felfogás, hogy az idegrendszerre gyakorolt hatásában mindhárom vegyületcsoport fontos szerepet játszik.
.